La exposición THE LAST PICTURE SHOW: Artistas que usan la fotografía. Tendencias conceptuales de 1960 a 1982, una producción del Walker Art Center de Minneapolis, explora los nuevos usos y tendencias conceptuales de la fotografía durante dos décadas clave en la estética contemporánea. El MARCO de Vigo acoge esta muestra, en exclusiva para España, como una oportunidad única de contemplar obras de artistas que, por su calidad y características, se han convertido en referentes de la historia del arte contemporáneo internacional. The Last Picture Show incluye préstamos de un importante conjunto de coleccionistas privados, galerías y museos de todo el mundo, además de numerosas obras pertenecientes a la colección permanente del Walker Art Center.

Cuando, a mediados de la década de los 50, la fotografía logró cruzar con éxito el abismo que separaba la reproducción mecánica de la obra de arte, la fotografía encontró su propio espacio en museos y galerías, mientras sus autores se unían a las filas de artistas respetados. Sin embargo, esta aceptación supuso también nuevos retos para este medio y para su recién adquirida posición de prestigio. Un desafío representado por artistas que eran principalmente pintores y escultores, y que no se consideraban a sí mismos fotógrafos.

Esta muestra explora el desarrollo de las tendencias conceptuales en la fotografía de posguerra, desde sus primeros pasos en los años 60, en trabajos de artistas como Bernd & Hilla Becher, Edward Ruscha y Bruce Nauman, hasta su ascenso a la preeminencia mundial, en la obra de artistas fotográficos de finales de los 70 y principios de los 80, como Sherrie Levine, Richard Prince y Cindy Sherman. Esta exposición ofrece una genealogía del nacimiento de una práctica fotográfica todavía hoy poderosa y en evolución. La conforman casi 200 obras de 55 artistas que cubren una gran diversidad de temas, que amplían los parámetros de la fotografía moderna, sin perder de vista los orígenes de la práctica fotográfica en el siglo XIX.

A través de la inclusión de obras que se centran en intervenciones arquitectónicas y ambientales, en el mundo de imágenes de la cultura de masas, y en el tratamiento del cuerpo en el espacio o en la representación del absurdo, The Last Picture Show pretende documentar la importancia de un conjunto de prácticas fotográficas desarrolladas por artistas que no eran necesariamente fotógrafos. El pintor Sigmar Polke inició a mediados de los 60 lo que se convertiría en una obsesión por la cámara, que le llevó a realizar experimentos fotográficos con las formas escultóricas y con la alquimia del propio proceso de revelado. En 1966, Bruce Nauman se vuelve hacia la cámara como una manera de documentar actos escultóricos que participaban de lo conceptual, de lo fotográfico y de la performance.

Éstos y muchos otros artistas incluidos en la muestra utilizan el proceso fotográfico con fines conceptuales opuestos a los modelos artísticos predominantes en la fotografía, en la pintura y en la escultura. De hecho, estas prácticas liberaron a la fotografía de su anterior subordinación a la pintura y la escultura. A finales de los 60 quedaba claro que los usos experimentales y conceptuales de la fotografía ganaban fuerza y credibilidad en el mundo del arte internacional.

A principios de los 80, al placer asociado con el disfrute erudito de la tradición de la copia fotográfica maestra se unió una nueva actitud hacia la fotografía que estaba más interesada en su uso para fines conceptuales que en las intenciones estéticas de sus predecesores. Es este legado el que encuentra sus herederos en la nueva generación de fotógrafos que explora The Last Picture Show.